¿Por qué leer libros de segunda mano?

Siempre he tenido la costumbre de leer mucho y variado, pero en especial mis libros provenían –y provienen- de lugares de usados. Hace años se puso de moda ir a lugares vintage y comprar cosas por moda, sea muebles, discos o libros. Aún así hay personas a las que no les gusta leer nada de ediciones viejas y que se instala en libros del momento, no necesariamente best sellers actuales, pero sí que sean ediciones que no pasen los cinco años de antigüedad y que el olor a libro viejo ya les provoca rechazo.

Con el tiempo suelo ver libros de los que se llaman ediciones nuevas o nuevos descubrimientos que son reseñados en varios blogs o en diarios importantes y yo los recuerdo de ediciones anteriores. Son libros a los que un año antes nadie conocía o daba importancia, pero en cuanto una editorial quiere explayarse en variedad o “descubrir” algún autor, allí de pronto aparece por todos lados.

Algunos ejemplos…

Caso Beryl Bainbridge

Hace unos pocos años se descubrió la grandeza de los libros de Beryl Bainbridge. Supo aparecer Lo dijo Harriet en una edición preciosa de Impedimenta.

Primera novela de Beryl Bainbridge, Lo que dijo Harriet fue escrita a finales de los 60. Sin embargo, el argumento resultó demasiado desagradable para la sociedad de la época, por lo que no fue publicada hasta 1972, momento en que fue aclamada como una pequeña obra de arte.

Basada en un crimen real que conmocionó a la sociedad británica de la época (el caso Parker-Hulme, retratado por Peter Jackson en su película Criaturas celestiales), Lo que dijo Harriet relata la historia de dos amigas que se reencuentran durante unas vacaciones de verano en una localidad playera. Ambas esconden una relación enfermiza. La narradora, una chica sin nombre, solitaria e introvertida, se deja llevar por la corrosiva influencia de la bella Harriet. Entre las dos pergeñan un plan para seducir al Zar, un hombre mayor e infelizmente casado, y tan fascinante como repulsivo, sin ser conscientes de las catastróficas consecuencias que puede causar su degenerado juego de niñas. Un thriller sobre la crueldad de la infancia y sobre la capacidad del ser humano para manipular y seducir a los demás. Un cóctel molotov sobre la inocencia y la maldad, y un clásico que resulta hoy tan subversivo como cuando se escribió.

Una crítica en Babelia escribió lo siguiente:

Quizá lo que dota a este libro de una maravillosa agresividad social y literaria es una característica que lo separa de la elegante veladura de James: la fisicidad del lenguaje de Bainbridge, la rebeldía frente al eufemismo y al bello decir de la literatura, el mirar de frente lo que no resulta razonable en un mundo perfecto que, al ser enunciado, cuestiona sus perfecciones. La astucia estructural de Bainbridge logra que la búsqueda de las siete diferencias respecto al hecho real —el texto no es un pasatiempo— pase a un segundo plano. La espectacularidad amarilla de la crónica de sucesos se transforma en la mejor de las literaturas para insistir en ciertas constantes ideológicas de prestigio: el origen del mal y la labilidad del límite entre víctima y verdugo; la fortaleza del débil; el lado monstruoso de la inocencia y la inocencia de ciertos monstruos; la depravación como forma de saber antes de tiempo y la precocidad como fuente de perversiones. Beryl Bainbridge construye dos personajes que se apoyan y repelen: la narradora rolliza se deslumbra ante la belleza de Harriet aunque a veces sus siluetas parecen solaparse en esa fantasmagoría que es toda escritura.

Me pregunto si habrá tenido esta crítica antes, pero pensando en la colección de la que formaba parte - “Fontana joven” de Martinez Roca- y los títulos que lo acompañaban, se creería que no. Esta serie estaba caracterizada por llevar siempre la cara de una chica en las tapas (siempre caras de circunstancia); una colección de libros sobre dramas adolescentes que, hasta cierto punto, llegaban a ser melodramas. 

Cubiertas de Martinez Roca con Linda Blair 

Recuerdo títulos estrambóticos como Motín en el reformatorio (El trágico destino de una delincuente de 16 años. A los 16 años Bonnie es ya delincuente habitual. Hasta que la sociedad a la que odia, se cobra su implacable venganza del infierno de los reformatorios); o La novicia (El drama de una joven atrapada por una secta religiosa. Jenny lo supodemasiado tarde cuando su cuerpo y su mente ya estaban atrapados en un infierno atroz). Pero las reinas de esta serie eran las que llevaban a Linda Blair en la tapa: Nacida inocente y Sara T., retrato de una adolescente alcohólica. Le seguían la carrera a Linda Blair nada más para ponerla en cada tapa de esas dos series donde se la podía ver cómo iba creciendo, imágenes seguramente tomadas de cada película que salía y nadie más que quien diseñaba esas tapas veía.

Pero volviendo a Bainbridge, dirán ¿a qué viene con todo esto de Fontana Joven y Martínez Roca? El hecho es que este libro de Bainbridge formaba parte de esta ecléctica serie. Yo leía de adolescente los libros de esta colección y uno de los que me faltaba era Lo ha dicho Harriet. Entonces al salir un título que me parecía igual e investigar sobre la autora no pude creer que reediten una novela de esta colección de los setenta en una de las editoriales que tiene tanto prestigio. 

Edición de Martínez Roca con el subtitulo característico de la serie

Algunos títulos de por sí me parecían destacados, entre los buenos, estaban “La historia de Karen”, “Pregúntale a Alicia”, “Diario de una huida”.  Y estamos hablando de que ambas ediciones (la de Martínez Roca y la de Impedimenta) son españolas, no son de países diferentes.

Caso Vasco Pratolini

Y de pronto tenemos a Crónica de mi familia editado por Tusquets en 2017.

Diciembre de 1944: toda Italia celebra el fin de la guerra salvo Vasco Pratolini, que está encerrado en un cuarto de pensión, con las persianas bajas y algodones en los oídos, escribiendo en una máquina prestada las páginas de este libro, hecho en carne viva, con esta tremenda aclaración preliminar al lector: “Esto no es una obra de ficción. Es un soliloquio del autor con su hermano muerto. Al escribir buscaba consuelo, no otra cosa. Le mortifica pensar que intuyó apenas, y demasiado tarde, la espiritualidad de su hermano. Estas páginas se ofrecen como una estéril expiación.”

Éste sí que me sorprendió mucho porque me parecía que todavía le faltaba tiempo a que alguien redescubriera al autor, a quien descubrí de la colección Grandes Novelistas de Emecé en una edición de los años cincuenta, esas primeras ediciones que eran tapas de colores. Un clásico de Italia de posguerra. Pero investigando sobre el caso pude averiguar que la colección a la que pertenece esta nueva edición de Tusquets es Rara Avis y está digitada por Juan Forn. Ahí me lo expliqué un poco más, porque Juan Forn fue artífice de una de las notas más hermosas y hasta emotivas que he leído sobre Vasco Pratolini. Se llama “Uno se salva”. Pueden leerlo aquí

Edición de Emecé años 50

Lo que me pregunto en este caso en particular es si el traductor es el mismo o hay uno nuevo. Porque pudieron comprar los derechos de la traducción de los cincuenta y listo. Eso no lo sé.


Estos son los ejemplos más relevantes a los que voy a hacer mención, pero hay muchos más que he visto y me sorprendieron. Hay en algunos casos que me quedo más con el diseño de tapa de una edición anterior que con las actuales (Léase Caso Ana de las tejas verdes). Son gustos personales...

Edición de Emecé de los '90  y edición reciente de Toro Mítico, 2014

No sabemos la cantidad de joyas que nos estamos perdiendo por no ir a pasear en un lugar de usados, y llevarnos algún título que llame nuestra atención o un nombre de escritor que parezca exótico o totalmente desconocido. ¿Cuántas obras maestras andan dando vueltas por allí y no las conocemos? Por eso es bueno arriesgarse y leer libros de antes –sin contar con observaciones o restos de vida del lector anterior dejó allí dentro-. Así me han pasado varias, como encontrar el libro Mujeres de Marilyn French de Vergara años antes de que saliera Solo para mujeres, la nueva edición de Lumen (y la diferencia de precio fue abismal).

La obra de French antes y después

Si bien hay un trabajo de revisionismo por parte de las editoriales -y alabado sean las editoriales chicas o que recién comienzan que son las que mayormente explotan esto- hay muchos otros que nunca serán redescubiertos o tardaran en hacerlo. Uno puede pensar que las nuevas ediciones serán para bien porque lo harán de forma cuidada y con una traducción impecable que tal vez no tengan las ediciones anteriores –tal vez-. Se debe tener en cuenta la diferencia de precios de una edición vieja y una nueva también, no estoy de acuerdo cuando intentan tirar para bajo la compra de una edición vieja poniendo en duda la calidad de las traducciones, cuando hay editoriales que retoman traducciones de muchos años atrás y solo integran un prólogo nuevo. Hay todo un mundo de defensa a lo nuevo solo por ser nuevo y que más tarde quedará obsoleto por algo más nuevo y así sucesivamente. Esa forma de pensar de preferencia a la publicación más reciente solo hace que la llegada de ese libro se vea muy limitada, especialmente cuando hay precios que hacen pensar en que la lectura es un privilegio para pocos. Pero tenemos la oportunidad de que se encuentran muchos libros que darán vueltas en el limbo hasta ser nuevamente llevados a la luz pública. La lectura de libros viejos debe ser fomentada y no señalada como algo menor o desfasado en el tiempo. ¿Por qué considerar que alguien que lea la versión de Emecé de Pratolini  está leyendo algo erróneo o de menor calidad que alguien que lo lea de Tusquets? En ese caso, ¿qué pasa con una biblioteca heredada donde mi padre leyó el Pratolini de Emecé? ¿Su lectura es menos importante que mi lectura de Tusquets? ¿Su experiencia lectora no vale o es una mentira? Me parece que las editoriales han encontrado en decir que una edición es más cuidada (o sea justificando su precio elevado) "menospreciar" a las anteriores, una especie de exclusividad en venta de ese título, y poner en conflicto a lectores de una u otra edición. Caro es igual a bueno, inaccesible igual a excelente. En cualquier caso, leer debería ser siempre bueno y punto. Si tus capacidades económicas te posibilitan tener una edición más hermosa o nueva bien por vos, pero si no sucede así que eso no te limite leer un clásico.

Si siguiéramos tan al pie de la letra esta manera de pensar no existirían las librerías de usados y ni hablar de descubrir autores aun no redescubiertos por las editoriales actuales o de amplia tirada. Uno de los casos más emblemáticos que me toca de cerca es, por ejemplo, el caso de A. J. Cronin del que hice una reseña en el blog con uno de los libros que leí. Tengo una colección de libros de Cronin juntada de los paseos a lugares de usados y de que su nombre se repitiera tanto, así fui juntando varias obras suyas y todas de diferentes editoriales. Un hombre que fue tan publicado y respetado en su momento ahora es un perfecto desconocido. O Francoise Sagan de quien solo publicaron Buenos Dias Tristeza, antes publicado por Sudamericana y Emecé le había publicado casi la obra entera; o Somerset Maugham, también muy publicado antes: o Vicki Baum que era best seller…

La edición de Tusquets es más linda, pero la de Sudamericana trae tres novelas en una

Creo que habrá algún momento en que una editorial apueste por estos nombres y serán leídos: Leeré en un diario una reseña reciente del lanzamiento de una novela suya.

 Pero para vos que tal vez estés interesado en revisar libros del pasado, te recomiendo que pases por editoriales como Emecé con su colección Grandes Novelistas; Bruguera con la colección Libro Amigo Bruguera; Ediciones B con su colección VIB. Hay muchos más pero esos son los que me vienen a la cabeza ahora. 

Si encontrás alguno de estos en un usado, sospechá de que encontraste algo interesante o si podés hasta googlealo en el momento y te vas a llevar alguna sorpresa.

Merci Bookú

 "... In case I don't see ya, Good Afternoon, Good Evening, and Good Night! ..."